4/9: Almaty, carpaccio en rode wijn

Aan de 'Zuid-as' van Almaty - het business district dat hier ook ten zuiden van de stad en relatief hoog tegen de bergen aan ligt - haalden we onze binnenbanden op. De belastingambtenaren hadden het pakketje op het vliegveld open gemaakt, maar alles zat er nog keurig in. Om het te vieren hebben we onszelf getrakteerd op cappuccino en cheesecake. Waarvoor we overigens ook een Zuid-as prijs mochten afrekenen. Op straat domineerden de dikke Rangerovers, Landcruisers en Geländewagens het straatbeeld. Hier wordt niet alleen serieus geld verdiend, maar ook serieus uitgegeven. De olie- en gasindustrie levert blijkbaar dusdanig veel op dat het prijsniveau in de horeca bijna Nederlands aandoet. En dat is even wennen na het bijzonder goedkope Kirgizië. Maar daar krijg je dan wel grote allee's met bomen, een terrassen cultuur, chique westerse boetieks en dito restaurants voor terug. Gemengd met een vleugje Russische betonarchitectuur en relatief veel groen. Al met al een in deze eerste week van september - waarin blaadjes beginnen te kleuren maar het nog steeds 27 graden is - een heel aangenaam geheel. We hebben de budgetbewakingsknop dus maar even omgezet en hebben zwaar genoten van de cappuccino's, Italiaanse rode wijn en diner. Dit was wel heel lang geleden.