19/6: Shiraz, bezoek aan Persepolis

Wat waren wij in Nederland eigenlijk aan het doen, zo'n 500 jaar voor Christus? Het Achaemenidische Rijk beleefde op dat moment - zo te zien in Persepolis - haar hoogtepunt. Cyrus II kwam in 559 BC op 21 jarige leeftijd op de troon en bereidde het Perzische rijk in 20 jaar uit tot het grootste ter wereld. Hij had niet alleen een groot leger op de been gebracht, maar wist de nieuwe kolonies in zijn koninkrijk ook met respect voor het bestaande te behandelen. Tactisch sterk. Darius I volgde hem 2 generaties later op. Hij zette de expansie door tot aan de Donau en richting India, organiseerde dit alles in 23 provincies en legde wegen en caravanserais aan langs de routes die het hele rijk bestreken. Persepolis was de showcase waar gasten en onderdanen onder de indruk mochten raken. Het was uiteindelijk Alexander de Grote die een eind maakte aan dit grote Perzische rijk en Persepolis in de as legde als vergelding voor een vergelijkbare actie van Darius' zoon Xerxes in Athene. Maar indrukwekkend was deze site - die pas in 1930 onder het stof vandaan kwam - zeker. Met brede luie trappen, enorme ontvangst poorten, restanten van een paleis met 100 pilaren, een enorme treasury en super gedetailleerd reliëf beeldhouwwerk in perfecte staat. Afgetopt met een bezoek aan de tombes van deze heersers in Naqsh-e Rostam en Naqsh-e Rajab, hoog in een klif uitgehakt en versierd met prachtig reliëf beeldhouwwerk. Daarna heeft Eric zich met een pleurisje terug getrokken in de koelte van het hotel. Het is niet de eerste (29/3), maar zal ook zeker niet de laatste zijn op deze reis.