16/2: Dongguan, stad van dienstverleners

"Enjoy!" wordt er in Guangzhou met een vette knipoog gezegd, als een man vertelt dat ie naar Dongguan afreist. "Naar Macau ga je om te gokken, naar Dongguan ga je voor hele andere dienstverlening", vertelde Brandon gisteravond. En wij maar denken dat we naar de 3e exportregio van China zouden fietsen. Groot geworden in de fabricage van elektronica en telecom apparatuur en leverancier van bekende merken zoals Samsung, DuPont, Nestlé en Coca-Cola. Met enorme hoeveelheden arbeidsmigranten die hun boerenbestaan in andere provincies hebben verruild voor een toekomst in de fabriek. Klokslag 12 uur zaten we er opeens middenin. Tussen een hele zwerm fabrieksarbeiders in blauwe overalls, allemaal ook op de fiets. Dat fietsen gaat hier een beetje met de Amsterdamse slag. Als je een gaatje ziet duik je er in en als de kortste weg tegen het verkeer in is, neem je die gewoon. Ook als dat op een drukke regionale weg is. Bij een grote industriestad en exportregio hoort natuurlijk ook een grote dienstensector. Dat daarin 500.000 tot 800.000 mensen werken lijkt niet buitensporig. Maar dat daarvan 300.000 mensen hun geld verdienen met het oudste beroep ter wereld - goed voor maar liefst 10% van het GDP van de stad - is toch bijzonder. Zelfs respectabele internationale hotelketens schijnen er hele verdiepingen voor te hebben ingericht. En wij? Wij hebben er niets van meegekregen