21/10: Ningqiang, vijf sterren dag

Vandaag had maar liefst vijf sterren. Want het was een top etappe, fantastisch weer, een heerlijke lunch op een plek waar je niets verwacht en een top hotel voor weinig. En die vijfde ster? Die is voor 'goede benen'. Omdat je er nog meer van geniet als je een beetje in vorm bent. De temperatuur was er nog niet naar, maar het was opeens een beetje tropischer langs de weg. De rijstveldjes waren terug, de eendjes ook en zelfs een paar witte reigers. De blaadjes vielen nog steeds, maar er stonden af en toe ook bananenbomen en kleine palmen langs de weg die door een groen rivierdal continu op en neer ging. En behalve geoogst en gedroogd (weer mais en ook rode peper), werden er nieuwe gewassen aangeplant. Het landelijke leven langs de G108 leek bijzonder relaxed. En zelfs de tig haarspeldbochten in het pittige slotoffensief van de klim waren onder de blauwe hemel prima te doen. Dan is het heerlijk thuiskomen in een top hotel voor een mooi prijsje en voor het eerst sinds tijden weer eens heerlijk zachte bedden. In plaats van de harde planken waar ze hier de voorkeur aan lijken te geven.