10/10: Xian, voormalige hoofdstad van China

Xian, eeuwen lang het epische centrum van China. De Zhou, Qin, Han, Sui en Tang  runden van hieruit hun dynastieën. Maar ook het start- of eindpunt van de Zijderoute. Toen het keizerlijke hof verder naar het oosten verhuisde raakte het in de 10e eeuw zwaar in verval, met een hongersnood en de dodelijkste aardbeving ooit (830.000 doden, 1556) als dieptepunt. De extreme armoede was later een vruchtbare voedingsbodem voor de communistische partij. Maar daarvan was vandaag helemaal niets meer te merken. De stad was groen en aangeharkt, de Brequet's en Jaeger's glommen ons tegemoet en ook de etalages van Prada en Vuitton ontbraken niet. De meisjes op straat leken zo weggelopen uit de laatste editie van 'InStyle'. Het landelijke en wat smoezelige China van afgelopen week leek opeens heel ver weg. Sinds Istanbul hadden we ook niet meer zo veel westerlingen gezien. Een praatje met Duisburgse Manfred op een kruispunt leidde tot een eetafspraak later op de avond. Interessant te horen hoe je in China een project in de staalsector runt, met een vertaler die er blijkbaar niets van snapt. Iedere vertaling backtracken en als westerling de schuld op je nemen als er niets van klopt, want gezichtsverlies moet in China te allen tijde worden voorkomen.